Los animales
transgénicos son aquellos que poseen un gen que no les pertenece La forma más
sencilla para generar un animal transgénico es la que involucra el aislamiento
del gen que se quiere introducir (al que llamaremos transgén), su
clonación y manipulación para que pueda ser expresado por el organismo blanco,
y su inserción en el organismo. Para lograr que todas las células del organismo
expresen este nuevo gen, incorporamos dicho gen en un embrión en estadio de
cigoto. Una vez seguros que el embrión incorporó el transgén, implantamos el
embrión en un animal receptivo, que actúa como madre (en un procedimiento
similar al de fertilización in vitro).
Cabras transgénicas portadoras de un gen
humano. La técnica para producir un animal transgénico consta de varios pasos:
a) se produce un transgén, b) se realiza una fertilización in vitro, c) se
inyecta el gen transgénico en el cigoto, d) se implanta el embrión en una madre
sustituta. De esta manera se han producido conejos, cabras, ovejas y chanchos
transgénicos.
Si, en cambio,
no nos interesa que todo el animal contenga el transgén, sino sólo determinadas
células, realizamos un procedimiento similar al descripto, pero en vez de
inyectar el transgén en un cigoto, lo inyectamos en un embrión ya formado. Esto
da como resultado un organismo con células normales y otras con el transgén.
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